汽车工业是产业关联度极高的产业，而汽车的整车性能，安全性、环保性和经济性等涉及到经济社会的各个方面。因此，世界主要汽车大国为保护自身的利益，都制定了用于汽车行业质量体系认证的标准，比较著名的有北美的QS9000，德国的VDA6.1，法国的EAQF94，意大利的AVSQ94等。为保证主机厂的产品质量和经济性，这些标准都要求为汽车主机厂供货的供应商强制实施，并通过有资格的认证机构的第三方认证。
但随着国际贸易的飞速发展，越来越多的汽车零部件供应商都面临着给各国的汽车主机厂同时供货的情况。这样，一家供应商就可能被要求按照不同的标准建立多套的质量体系，并接受多次第三方审核。因此，既导致了行业内的国际性贸易壁垒，又增加了供应商的成本，阻碍了世界汽车工业的快速发展。为解决这些问题，于是就有了ISO/TS16949标准。简言之，该标准是汽车零部件全球化采购的产物，是与汽车业相关企业实现质量管理体系国际互认的产物。
